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LPSG-France <LPSG-France@wanadoo.fr>
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Date
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Tue, 09 Jan 2001 15:49:35 +0100
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Subject
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globe_l: Compte ý rebours pour Leonard Peltier
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Bonjour ý toutes et ý tous,
Selon Jack Siewert, porte-parole de la Maison Blanche, le prÈsident Clinton
est effectivement supposÈ se prononcer sur d'autres demandes de gr’ces
prÈsidentielles. Mais il pense que cela ne se produira que dans les
derniers moments de son mandat dont le terme est fixÈ au 20 janvier.
On peut imaginer que Clinton se trouve actuellement dans une situation
plutÙt inconfortable car quelle que sera sa dÈcision concernant Leonard
Peltier, il se rendra forcÈment impopulaire aux yeux de certains.
Mais l'enjeu n'est pas la popularitÈ de Clinton, c'est celui de la justice
et de la libertÈ qui doivent Ítre rendues ý Leonard Peltier. Il ne reste
donc plus qu'une dizaine de jours ý Clinton pour relever ce dÈfi. De toute
faÁon, il en a vu d'autres...
Nous vous proposons Ègalement la traduction d'une lettre adressÈe par Paul
Berg au prÈsident Clinton. Il y apporte un tÈmoignage trËs intÈressant
d'aprËs sa propre expÈrience durant la pÈriode sombre qui a secouÈ la
rÈserve indienne de Pine Ridge dans les annÈes 70.
Il y dÈnonce le conditionnement par la peur et l'ignorance des agents du
FBI, conditionnement qui devait inÈluctablement finir par tuer.
CÈline
pour le LPSG-France
============
Lettre de Paul Berg adressÈe ý l'attention du PrÈsident Clinton:
Le 20 dÈcembre 2000,
A l'attention du PrÈsident des Etats-Unis
Bureau du Conseil de la Maison Blanche
1600 Pennsylvania Avenue
Washington, D.C.
Monsieur le PrÈsident,
Mon nom est Paul Berg et je vous Ècris au sujet de l'affaire Leonard
Peltier. Durant mes fonctions d'employÈ pour le Bureau des Affaires
Indiennes -BIA-(1), j'ai ÈtÈ amenÈ ý travailler avec le FBI au moment o˜
s'est produit l'assaut lancÈ sur le site de Wounded Knee en 1973 (2), et
j'ai des informations ý vous faire part qui sont susceptibles de vous
intÈresser. Avant mon arrivÈe sur la rÈserve de Pine Ridge, j'avais ÈtÈ
dans les services de renseignements pour le compte de la Marine pendant la
guerre du Vietnam. Je faisais partie d'une Èquipe chargÈe de localiser des
bunkers, des positions d'artillerie et points de ravitaillement dans les
environs de Khe Salm. Mon expÈrience militaire m'a permis d'acquÈrir des
connaissances limitÈes, quoique trËs utiles pour des opÈrations ý mener
dans des situations de siËge.
AprËs mon service dans la Marine, j'ai ÈtÈ diplÙmÈ en Licence de Sciences
de l'Education ý l'UniversitÈ LuthÈrienne du Pacifique ý Tacoma, Etat de
Washington. J'ai ÈtÈ professeur sur la rÈserve de Pine Ridge de 1971 ý 1976
et ai eu l'unique opportunitÈ d'observer par moi-mÍme cette pÈriode
d'adversitÈ. AprËs avoir quittÈ la rÈserve, j'ai vÈcu et travaillÈ en
Alaska comme professeur en milieu rural et Èducateur spÈcialisÈ pour le
DÈpartement de l'Education d'Alsaka ainsi que comme membre ý la facultÈ de
l'UniversitÈ d'Alsaka. En 1991, j'ai ÈtÈ engagÈ par le MinistËre pour
rÈdiger un rapport ý soumettre lors de la rÈunion de la Commission SpÈciale
sur les Nations Indiennes ý Risque qui s'est tenue ý la Maison Blanche. Le
MinistËre de l'Education amÈricain m'a gratifiÈ du titre d'"expert
national" en la matiËre. J'ai aussi Ècrit un certain nombre d'articles et
collaborÈ ý la rÈdaction de plusieurs ouvrages dans le champ des sciences
de l'Èducation. A prÈsent, je suis propriÈtaire et directeur de l'AcadÈmie
Thunder Mountain, une Ècole secondaire privÈe situÈe ý Juneau en Alaska.
Je crois qu'il est trËs important, lorsque vous vous dÈterminerez sur la
question de la gr’ce prÈsidentielle concernant Leonard Peltier, que vous
soyiez pleinement conscient des contextes historique et social qui ont
conduit aux disparitions tragiques des agents Williams et Coler, survenues
sur la rÈserve de Pine Ridge en juin 1975. En 1971, quand je suis arrivÈ
sur la rÈserve de Pine Ridge, dans l'Etat du Dakota du Sud, le poids des
ÈvÈnements historiques Ètait manifeste, mÍme chez les enfants. Lorsque j'ai
demandÈ ý mes ÈlËves de 5Ëme de rÈdiger une composition sur le thËme "dix
ans aprËs", la moitiÈ d'entre eux a Ècrit en Èvoquant leur propre mort. Ce
dÈsespoir trouve sa source dans un passÈ rÈcent. Les Sioux et la 7Ëme
Cavalerie se sont affrontÈs durant la bataille de Little Big Horn en 1876
(3). Par la suite, les bandes de Sioux qui y ont participÈ ont ÈtÈ
pourchassÈes puis confinÈes ý vivre dans des conditions sordides sur des
rÈserves fÈdÈrales. En 1880 les Sioux Ètaient brisÈs au niveau culturel et
individuel. Ils ont collectivement embrassÈ la Danse des Esprits, une sorte
d'hystÈrie culturelle (4). Les agents du gouvernement servant sur Pine
Ridge ont interprÈtÈ ý tort la Danse des Esprits comme une menace
d'aggression dirigÈe en direction des non-Indiens et ils ont fait appel ý
l'ArmÈe. Et l'ironie du sort a voulu que ce soit l'unitÈ de la 7Ëme
Cavalerie qui rÈponde, une unitÈ de l'ArmÈe qui avait des comptes ý rÈgler
avec les Sioux. Dans la crique de Wounded Knee au cours d'une glaciale
journÈe d'hiver, la 7Ëme Cavalerie a pris sa revanche en massacrant plus de
200 hommes, femmes et enfants. On insistera jamais assez sur le fait que la
bataille de Little Big Horn Ètait un face ý face entre des protagonistes
armÈs dans chaque camp. Wounded Knee, au contraire, a ÈtÈ un massacre de
personnes pour la plupart sans arme par un escadron militaire motivÈ par la
revanche. Des femmes et des enfants ont ÈtÈ retrouvÈs jusqu'ý plus de 3 kms
du site. Les femmes avaient disposÈ des couvertures sur les enfants afin
qu'ils ne voient pas ceux qui allaient les exÈcuter. Le CongrËs a dÈcorÈ de
mÈdailles d'honneur plusieurs soldats qui avait participÈ au massacre.
L'attribution de ces mÈdailles n'a jamais ÈtÈ rÈvoquÈe. La communautÈ de la
rÈserve de Pine Ridge a vÈcu avec une mÈmoire collective et culturelle
conditionnÈe par l'impact d'un massacre perpÈtrÈ par le gouvernement.
En 1973, le deuxiËme jour aprËs le dÈbut de l'occupation de Wounded Knee,
j'ai ramenÈ une lunette tÈlÈscopique puissante sur les collines surplombant
le site et j'ai commencÈ ý observer. Au bout d'une heure je me suis rendu ý
un barrage routier tenu par le FBI au nord de Wounded Knee et les ai
informÈs de la construction en cours d'un bunker au nord de l'Èglise
catholique dans le village. J'ai Ègalement indiquÈ aux agents que ce bunker
ne prÈsentait aucune menace, seulement une mise en scËne ý l'attention des
mÈdias, car il Ètait construit loin devant la zone militarisÈe de la crËte
de la colline, ý un emplacement exposÈ. Les agents ont rÈagi avec
inquiÈtude ý mon rapport concernant ce nouveau bunker et n'Ètaient
visiblement pas capables de saisir le caractËre tactique de cette
information. Ces agents n'avaient aucune expÈrience militaire sur ce terrain.
Le jour suivant, j'ai ÈtÈ dÈtachÈ de mes fonctions courantes de professeur
du BIA (les Ècoles Ètaient fermÈes de toute maniËre) afin de servir
d'observateur pour le FBI. J'ai ÈtÈ ÈquipÈ d'un fusil d'assaut et ai
intÈgrÈ les opÈrations menÈes par le FBI. Pendant que j'assumais ce rÙle,
j'ai eu la possibilitÈ d'observer les manúuvres du FBI dans des situations
d'Èchanges de tirs. J'ai eu plusieurs moments d'effarement. Le premier
lorsque j'ai constatÈ que les agents du FBI n'Ètaient pas formÈs ni
entraÓnÈs ý des opÈrations tactiques sur une rÈserve indienne. Ils
n'avaient aucune comprÈhension des manúuvres de terrain et n'Ètaient pas
prÈparÈs physiquement, Èmotionnellement ni intellectuellement ý la conduite
d'un siËge. Ensuite, la plupart des agents arrivaient de milieux urbains et
se trouvaient dÈsorientÈs jusqu'ý la confusion. C'Ètait un peu comme Ítre
expÈdiÈ vers un pays Ètranger o˜ les habitants avait l'air insolite, sans
carte routiËre ni plan d'action. PlacÈs dans ce type de situation, les plus
jeunes agents Ètaient plus particuliËrement disposÈs ý rÈagir hors
proportion ý ce qu'ils percevaient Ítre comme des menaces. Enfin, au cours
de la progression du siËge, plusieurs agents parmi ceux qui Ètaient les
moins expÈrimentÈs ont infligÈ des brutalitÈs ý des habitants des environs.
Les agents du FBI avait la sale habitude de stationner leurs voitures sur
les routes de la rÈserve et de pointer les canons de leurs M-16 en
direction de vÈhicules ý l'approche. Dans la mesure o˜ les voitures du FBI
ne prÈsentaient aucun signe particulier permettant de les identifier, les
personnes qui roulaient dans leur direction Ètaient souvent saisies de
panique et prenaient la fuite. Les agents les prenaient en chasse et
arrÍtaient le vÈhicule. Une de ces poursuites s'est produite avec
l'escadron du FBI dans lequel on m'avait affectÈ. Un vieil homme et une
vieille femme accompagnÈs de leurs petit-fils et petite-fille ’gÈs
respectivement de 6 et 10 ans ont ÈtÈ poussÈs sur le bas cÙtÈ de la route.
Il leur a ÈtÈ intimÈ l'ordre ý chacun de s'allonger ý terre bras et jambes
ÈcartÈs. Un des agents donnaient des coups ý l'aide du canon de son arme ý
la petite fille comme s'il cherchait ý la retourner. L'enfant tremblait et
pleurait de frayeur. Un employÈ tribal et moi-mÍme avons rapportÈ ces faits
auprËs des officiers du FBI ý Pine Ridge. Les deux agents en question ont
niÈ toute exaction. Cependant, d'autres agents fÈdÈraux du coin qui avaient
ÈtÈ tÈmoins ont ÈtÈ en mesure de corroborer notre rapport. Je me souviens
d'un homme qui est venu vers moi, et qui, d'aprËs ce qu'on m'a dit, Ètait
l'officiel numÈro 2 du FBI en charge des opÈrations du siËge. Je lui ai
expliquÈ que ce qui venait d'Ítre infligÈ ý l'enfant l'affecterait toute sa
vie. Je lui ai dit que j'Ètais professeur et que je ne voulais pas Ítre
impliquÈ dans des situations de conflit direct avec des agents du FBI armÈs
et incapables de se contrÙler. Il m'a informÈ que les deux agents seraient
renvoyÈs de la rÈserve sur le champ. Il a aussi ajoutÈ qu'il avait besoin
de moi et m'a demandÈ de rester en tant qu'officier de liaison avec le FBI.
Il m'a dit qu'un certain nombre de jeunes agents ne savaient pas ce qu'ils
faisaient, qu'ils avaient besoin d'Ítre pris en main, sinon des gens
allaient Ítre tuÈs. Il a aussi promis de me soutenir si quelque chose
devait ý nouveau se produire. A partir de l'instant o˜ il m'a confiÈ cette
responsabilitÈ, j'Ètais d'accord pour continuer.
AprËs cela, j'ai reÁu un message de l'American Indian Movement. En
substance le message disait qu'aussi longtemps j'empÍcherais "ces animaux
de tuer des gens", je n'aurais aucun problËme avec eux. Il m'a aussi ÈtÈ
recommandÈ par l'AIM de ne jamais pointer ni faire usage de mon arme en
direction de qui que ce soit.
Quelques semaines plus tard, j'ai ÈtÈ tÈmoin d'une scËne o˜ deux jeunes
agents du FBI ont ÈtÈ pris de panique lors d'Èchanges de coups de feu. Ils
se trouvaient dans le pÈrimËtre du bunker. Ils essuyaient les tirs du camp
adverse et un des spectacles les plus Ètranges que j'ai pu observer a ÈtÈ
lorsqu'ils ont perdu leur sang froid. Ils ont rÈagi d'une maniËre
complËtement disproportionnÈe en hurlant et pleurant pour qu'on vienne les
aider. J'ai demandÈ aux Marshals fÈdÈraux d'aller les chercher en M113
(vÈhicule blindÈ), ce qui a plutÙt contrariÈ ces derniers.
Le siËge de Wounded Knee a durÈ plus de 70 jours. Les deux annÈes suivantes
ont ÈtÈ un enfer sur la rÈserve de Pine Ridge. Beaucoup de personnes ont
ÈtÈ tuÈes lors de passages ý tabac, de coups de feu tirÈs depuis des
voitures ou lors de disparitions. Les archives du gouvernement ont
documentÈ une soixantaine de meurtres non ÈlucidÈs durant cette pÈriode. Le
nombre exact pourrait bien s'Èlever ý plusieurs centaines de victimes. Les
principaux instigateurs de cette violence Ètaient les Guardians of Our
Oglala Nation -l'escadron des Goons. Ils soutenaient le Chef Tribal Dick
Wilson. Tout le monde savait sur la rÈserve ý cette Èpoque-lý que plusieurs
membres des Goons Ètaient des agents de la police tribale agissant en
dehors de leur fonctions. Il y avait en AmÈrique dans les plaines du Dakota
du Sud, une situation assez semblable ý ce qui se passe aujourd'hui en
Colombie ; la police Ètait partie constituante des escadrons de la mort qui
avaient pour rÙle de neutraliser toute opposition politique. Ces officiers
recevaient des rÈtributions de source fÈdÈrale et la situation se
dÈveloppait sur une rÈserve fÈdÈrale. Les victimes Ètaient pour la plupart
des Indiens de pure souche et des traditionalistes Sioux qui s'Ètaient
positionnÈs au plan politique en opposition ý un leadership tribal qu'ils
considÈraient comme corrompu et ne dÈfendant que ses propres intÈrÍts.
Beaucoup de gens sur la rÈserve de Pine Ridge craignaient pour leur vie ý
cette Èpoque. J'ai pu observer les effets pernicieux de cette peur lors
d'un grand nombre d'occasions. Une fois, alors que je conduisais sur la
route entre le village de Pine Ridge et le hameau de Wounded Knee, j'ai vu
8 ou 9 vÈhicules garÈs au bord de la route. Je me suis arrÍtÈ pour voir ce
qu'il se passait. Les gens Ètaient alignÈs sur le bas cÙtÈ en train de
regarder en direction d'une femme qui gisait dans le fossÈ. J'ai alors
remarquÈ que son corps bougeait. Personne n'a fait un geste pour l'aider.
Les gens se sentaient concernÈs mais avaient trop peur d'apporter
directement leur aide. Lui porter secours revenait ý s'opposer ý ceux qui
l'avaient laissÈe dans cet Ètat. Moi, en tant que non-Indien et professeur
au sein d'une mission (j'avais dÈmissionnÈ du BIA aprËs le siËge), je
n'Ètais pas astreint ý cette rËgle. Je suis descendu, je me suis adressÈ ý
elle en l'appelant "Grand-MËre" et l'ai aidÈe ý remonter jusqu'ý ma
voiture. Personne ne nous a aidÈ. La peur des sanctions l'emportait sur les
sentiments de sympathie.
Les traditionalistes de la rÈserve se sentaient lÈsÈs de toute forme de
protection civilisÈe. Et c'Ètait vrai en rÈalitÈ. Lorsque l'escadron des
Goons a fait une descente sur le village de Wamblee pour y mener des
reprÈsailles contre la communautÈ en raison de son opposition au prÈsident
tribal Dick Wilson, les rÈsidents ont appelÈ le bureau du FBI situÈ ý Rapid
City. Ils ont informÈ les agents que la communautÈ Ètait en train de subir
une attaque. Il leur a ÈtÈ rÈpondu que le FBI Ètait un bureau
d'investigation, et non une agence au service du maintien de l'ordre. Le
FBI n'est pas intervenu et le mitraillage a durÈ toute la nuit en l'absence
de toute assistance. Un rÈsident a ÈtÈ tuÈ cette nuit-lý (cet incident a
ÈtÈ vÈrifiÈ par la Commission AmÈricaine pour les Droits Civils).
Pendant mon travail avec le FBI, plusieurs autres agents de liaison et
moi-mÍme avons fait des efforts afin d'Èduquer les jeunes agents du FBI sur
les risques que cela comportait de rÈagir agressivement dans une telle
atmosphËre de peur. Nous leur expliquions que les rÈsidents avaient peur de
se faire tuer. Je me souviens d'un incident particuliËrement dÈcourageant ý
l'issue duquel je me suis mis ý hurler aprËs plusieurs agents leur disant
qu'ils allaient finir par se faire tuer s'il continuaient ý pointer leurs
fusils vers les gens. J'ai essayÈ de leur faire comprendre que le grand jeu
avec une arme ne prendrait pas sur la rÈserve. Le coup du "haut-les-mains
o˜ je tire!" fonctionnait peut-Ítre dans l'AmÈrique urbaine, mais sur une
rÈserve les gens considÈraient que si vous pointiez votre canon sur eux,
c'est que vous aviez l'intention de les tuer. Ils savaient Ègalement que
personne ne serait rendu responsable de leur mort. Nous recommendions aux
agents de ne pas mener leurs interpellations avec leur arme mais avec
courtoisie. Qu'ils s'adressent aux hommes en leur disant "Monsieur" et
"Madame" pour les femmes, mÍme s'ils devaient effectuer une perquisition ou
mettre quelqu'un aux arrÍts.
C'est dans ce climat d'intimidation, de peur et d'assassinats que sont
arrivÈs les deux jeunes agents Williams et Coler. Selon des tÈmoignages,
Williams et Coler ont pÈnÈtrÈ sur un terrain avec leurs armes ý la main.
Cette attitude, ý cet endroit et ý ce moment-lý, signifiait "Nous sommes
venus pour vous tuer!" Ils n'Ètaient apparemment pas conscients de
l'hÈritage de violence autorisÈe et approuvÈe laissÈ par l'histoire sur la
rÈserve de Pine Ridge, tout comme ils n'avaient aucune idÈe de l'Ètendue de
la peur dans l'esprit des traditionalistes sioux. Leurs morts sont une
tragÈdie, se mÍlant ý la tragÈdie humaine qui continue de se dÈrouler sur
la rÈserve de Pine Ridge. Les preuves falsifiÈes au dÈtriment de Leonard
Peltier sont un autre sujet prÈoccupant que je ne peux pas dÈvelopper dans
cette lettre, mais qui a ÈtÈ documentÈ avec prÈcision par d'autres.
Ce qui se passe, M. le PrÈsident, est que le Bureau FÈdÈral d'Investigation
rÈclame une victime pour payer la mort de ces deux jeunes hommes. Cette
agence et le gouvernement fÈdÈral n'ont jamais reconnu leurs
responsabilitÈs dans les circonstances qui ont conduit ý la mort des deux
agents. Et personne ne se soucie de l'assassinat de l'AmÈrindien Joe Stuntz
survenu lors de ce mÍme incident qui a pris les vies des agents Williams et
Coler.
Je vous en prie, regardez au-delý des enjeux politiques et du racisme et
permettez que Leonard Peltier obtienne justice. Laissez-le retourner chez
lui. Je vous exhorte d'avoir le courage moral de faire ce qu'il faut faire
pour cela. L'Histoire vous remerciera.
Salutations sincËres,
Paul Berg
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Notes :
(1) Le Bureau des Affaires Indiennes (BIA) a ÈtÈ crÈÈ par les Etats-Unis en
1824 ý une Èpoque o˜ ils ont commencÈ ý rÈduire les Indiens au statut de
"pupilles" afin de placer leurs intÈrÍts et leurs terres sous la tutelle
administrative du gouvernement. Le BIA a d'abord ÈtÈ placÈ sous la coupe du
MinistËre de la Guerre puis transfÈrÈ en 1849 au MinistËre de l'IntÈrieur.
(2) L'occupation du hameau de Wounded Knee sur la rÈserve de Pine Ridge
(Dakota du Sud) s'est dÈroulÈe du 27 fÈvrier au 8 mai 1973 ý l'initiative
d'Indiens traditionalistes oglala lakota soutenu par l'AIM (American Indian
Movement) pour protester contre le rËgne de terreur instaurÈ par le conseil
tribal corrompu.
(3) Le GÈnÈral Custer, ennemi jurÈ des Indiens, a ÈtÈ tuÈ pendant la
bataille de Little Big Horn.
(4) D'une maniËre moins pÈjorative, la Danse des Esprits Ètait en fait un
rituel religieux instituÈ vers 1880 chez les Indiens Paiute par leur guide
spirituel Wovoka. Il prophÈtisait la disparition des Blancs et la
rÈappropriation de leurs terres par les nations indiennes. La pratique de
ce rituel qui s'est Ètendue ý d'autres cultures indiennes se dÈroulait sur
cinq jours consÈcutifs et Ètait accompagnÈe de transes.
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Groupe de Soutien ý Leonard Peltier - LPSG-France
c/o CSIA
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TÈl: 01.43.73.05.80
Fax: 01.43.72.15.77 (attn CSIA)
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