E.U: lancement de la construction de nouveaux satellites espions

AFP | 18.03.01 | 22h28

Le Bureau national de reconnaissance (NRO), l'une des agences les plus secrËtes de la nÈbuleuse du renseignement aux Etats-Unis, a dÈbutÈ la mise en oeuvre d'un gigantesque programme top secret de construction d'une nouvelle gÈnÈration de satellites espions, rÈvËle dimanche le quotidien Los Angeles Times. Plusieurs sociÈtÈs du sud de la Californie spÈcialisÈes dans l'aÈrospatiale, dont Boeing Satellite Systems, Marconi Integrated Systems et Raytheon Electronic Systems, ont ainsi commencÈ ý recruter dans tout le pays et dans le plus grand secret des milliers d'ingÈnieurs en prÈvision de ce qui s'annonce comme le plus grand contrat dans le domaine du renseignement militaire jamais octroyÈ, Selon John Pike, un analyste militaire de la Federation of American Scientists (FAS), le montant de ce contrat s'ÈlËve ý environ 25 milliards de dollars et devrait permettre la crÈation de 20.000 emplois. L'ampleur de ce programme, qui s'Ètendrait sur deux dÈcennies, serait comparable au projet Manhattan de mise au point de la bombe atomique durant la DeuxiËme Guerre mondiale. Selon la FAS, le nombre de ces satellites militaires sera compris entre 12 ý 24. Ils seront plus petits et moins cošteux que ceux actuellement en service, qui coštent environ un milliard de dollars l'unitÈ, pËsent 15 tonnes et prennent 18 mois ý construire. Ces satellites espions de la nouvelle gÈnÈration seront ÈquipÈs de radars, de tÈlescopes et d'Èquipements d'imagerie extrÍmement sophistiquÈs. Ils seront placÈs sur une orbite beaucoup plus lointaine, ce qui les rendra plus difficile ý dÈtecter. Ils seront capables de recueillir 20 fois plus d'images que le rÈseau actuel et de fournir une image en temps rÈel des futurs champs de bataille. L'Ènigmatique NRO avait annoncÈ ce projet, dont le nom officiel est Architecture d'imagerie du futur (Future Imagery Architecture, FIA) dans un communiquÈ laconique de trois paragraphes en septembre 1999, en octroyant le contrat de construction des satellites au constructeur aÈrospatial Boeing. Le cošt, la durÈe et les dÈtails du projet sont classÈs top secret. CrÈÈe en 1960, la NRO, basÈe ý Chantilly (Virginie), est la plus secrËte des agences de renseignement amÈricaines. MÍme son logo Ètait classÈ top-secret jusqu'en 1994. Son budget annuel, estimÈ ý six milliards de dollars, est supÈrieur ý ceux de la CIA ou de l'Agence nationale de sÈcuritÈ (NSA).