Les autoritÈs marocaines interdisent une confÈrence

sur l'utilisation de gaz toxique

pendant la guerre du Rif (1921-1926)

RABAT (AP)

 

Le ministËre marocain de l'IntÈrieur a interdit jeudi 19 avril 2001, l'organisation d'une confÈrence sur l'utilisation -jamais admise officiellement- de gaz toxique par l'armÈe espagnole pendant la guerre du Rif (1921-1926), a-t-on appris auprËs de ses organisateurs.

''Nous avons reÁu aujourd'hui la notification Ècrite de cette interdiction'', a dÈclarÈ ý l'Associated Press Ilyas Elomari, prÈsident de ''l'Association de dÈfense des victimes du gaz toxique dans le Rif''.

Cette association avait conviÈ des universitaires, scientifiques et juristes ý participer ý un colloque qui devait dÈbuter samedi ý Al Hoceima, capitale rÈgionale de la rÈgion montagneuse du Rif (350km au nord-est de Rabat).

''Je pense que le gouvernement a subi des pressions de l'Espagne et de la France'', a dÈclarÈ Ilyas Elomari. ''Si les autoritÈs marocaines ne veulent pas de cette rencontre, nous l'organiserons ý l'Ètranger''.

S'appuyant sur les conclusions de plusieurs historiens, l'association estime que ''plusieurs dizaines de milliers'' de Rifains ont trouvÈ la mort aprËs des cancers des voies respiratoires liÈs ý l'utilisation de gaz toxiques pendant cette guerre.

''Il n'y a pas une famille du Rif qui n'ait pas un parent atteint du cancer'', affirme le prÈsident de l'association en reconnaissant toutefois l'absence de statistiques fiables sur l'origine gÈographique des 30.000 ý 50.000 Marocains cancÈreux.

DÈclenchÈ en 1921 ý l'initiative du dirigeant nationaliste Abdelkrim Al Khattbi (1881-1963), le soulËvement des tribus berbËres du Rif (rÈgion montagneuse du nord du Maroc) avait entraÓnÈ une violente rÈponse militaire de l'Espagne, seconde puissance coloniale du Maroc avec la France.

Vaincue par les rebelles rifains, en 1921 lors de la bataille d'Anoual, l'armÈe espagnole s'Ètait placÈe en 1926 sous commandement militaire unifiÈ du marÈchal franÁais Philippe PÈtain qui avait alors engagÈ une guerre totale. L'aviation espagnole aurait utilisÈ en 1925 et 1926 un gaz expÈrimental meurtrier baptisÈ ''Lust'' par ses concepteurs allemands.

Abdelkrim, chef de l'ÈphÈmËre ''RÈpublique confÈdÈrÈe des tribus du Rif'', avait alors tentÈ, sans succËs, d'alerter la Croix rouge internationale sur l'utilisation de gaz toxiques contraire ý la lÈgalitÈ internationale.

DÈfait en 1926, Abdelkrim fut dÈportÈ ý la RÈunion avant d'Èchapper ý ses geÙliers franÁais en 1947. Figure emblÈmatique de l'histoire nationaliste berbËre et marocaine, il est mort en 1963 en Egypte.